estimula maior produção de saliva e favorece um processo digestivo mais compatível com o funcionamento natural do cavalo.

É justamente por isso que a forragem vem primeiro. Quando falamos em pasto, feno ou outros alimentos volumosos de boa qualidade, estamos falando do tipo de alimento que ajuda o trato digestório a trabalhar de forma mais estável. A revisão publicada na Revista Brasileira de Zootecnia destaca que a manutenção de equinos em pastejo ou sob fornecimento de feno e outros volumosos é essencial para a atividade e a saúde do trato digestório. Isso não significa que concentrados nunca possam ser usados, mas deixa claro que eles não devem ocupar o lugar principal da fibra. A lógica correta é: primeiro se garante a base forrageira; depois, se avalia a necessidade de complementação.

Na prática, isso muda completamente a forma de olhar para o cocho. Um cavalo que recebe muita ração e pouca fibra pode até aparentar estar “bem tratado”, mas isso não quer dizer que esteja sendo alimentado da melhor maneira. Quando a dieta ignora a importância da forragem, aumentam as chances de desconforto digestivo, desequilíbrios metabólicos e manejo inadequado. A literatura brasileira chama atenção justamente para o fato de que a combinação correta dos ingredientes evita excessos prejudiciais ao metabolismo do equino, e que a ausência de um programa nutricional consistente costuma começar quando a forragem deixa de ser considerada item essencial da alimentação.

Também vale lembrar que o cavalo não come apenas por necessidade energética; ele tem comportamento alimentar próprio. A Embrapa descreve que o manejo de pastagens para equinos é desafiador porque esses animais são seletivos e ajustam seu comportamento de pastejo conforme a disponibilidade e a distribuição da forragem. O mesmo documento mostra que cavalos em pastejo podem passar de 10 a 12 horas por dia se alimentando, em turnos intercalados por descanso e locomoção. Esse dado é muito importante para o iniciante, porque ajuda a desfazer uma confusão comum: o cavalo não foi feito para comer rápido e “resolver a refeição”; ele foi feito para passar boa parte do tempo buscando, selecionando e mastigando alimento fibroso.

Quando levamos isso para a rotina de manejo, a aula fica ainda mais clara. Se um cavalo passa várias horas sem acesso a pasto ou feno, recebe refeições concentradas muito rápidas e mastiga pouco ao longo do dia, estamos afastando esse animal de um padrão alimentar mais fisiológico. Já

quando oferecemos forragem de qualidade, respeitamos o tempo de mastigação e evitamos exageros de concentrado, nós aproximamos o manejo das necessidades reais da espécie. Em linguagem simples: o cavalo não precisa apenas “comer bastante”; ele precisa comer do jeito certo.

Do ponto de vista didático, esta é a grande mensagem da aula: antes de perguntar qual ração usar, o aluno deve aprender a perguntar se o cavalo tem fibra suficiente, se consegue mastigar bem, se está recebendo alimento em intervalos coerentes e se o manejo respeita o funcionamento do seu sistema digestório. Essa mudança de olhar é muito valiosa, porque impede um erro clássico de iniciantes: colocar o concentrado no centro da dieta e tratar o feno ou o pasto como detalhe. No caso dos equinos, é exatamente o contrário. A forragem é a base, o eixo de equilíbrio e o ponto de partida de uma nutrição segura.

Em resumo, compreender como o cavalo come é compreender quem ele é biologicamente. Ele é um herbívoro adaptado à ingestão frequente de alimentos fibrosos, com trato digestório especializado em aproveitar a fibra e com comportamento alimentar que valoriza o pastejo, a seleção do alimento e a mastigação prolongada. Por isso, em qualquer plano nutricional sério para iniciantes, a pergunta principal nunca deve ser “quanta ração esse cavalo recebe?”, mas sim “qual é a qualidade e a quantidade da forragem que sustenta essa dieta?”. Quando essa resposta está bem construída, todo o restante do manejo tende a ficar mais lógico, mais seguro e mais saudável.

Referências bibliográficas

BRANDI, Roberta Ariboni; FURTADO, Carlos Eduardo. Importância nutricional e metabólica da fibra na dieta de equinos. Revista Brasileira de Zootecnia, v. 38, supl. especial, p. 246-258, 2009.

SANTOS, Sandra Aparecida. Recomendações sobre manejo nutricional para eqüinos criados em pastagens nativas no Pantanal. Corumbá: Embrapa Pantanal, 2004.

BELINELO, Letícia Cristina. Descrição do manejo nutricional de equinos praticantes de esportes e caracterização de propriedade. Botucatu: Universidade Estadual Paulista, 2023.

Aula 2 — Água, sal, peso e escore corporal: aprendendo a “ler” o animal

Quando se fala em alimentação de equinos, muita gente pensa logo em capim, feno, ração e suplemento. Tudo isso é importante, claro, mas existe uma parte do manejo nutricional que costuma ser negligenciada por quem está começando: a capacidade de observar o animal e perceber, no corpo e no comportamento dele, se a dieta está

funcionando bem. Essa leitura prática passa por quatro pontos fundamentais: consumo de água, acesso ao sal, acompanhamento do peso e avaliação do escore corporal. Em outras palavras, não basta oferecer alimento; é preciso entender o que o corpo do cavalo está mostrando todos os dias.

A água deve ser vista como um dos nutrientes mais importantes da rotina do equino. Em trabalhos brasileiros da área de clínica e fisiologia, ela aparece como o componente mais abundante do organismo, representando aproximadamente 70% do peso vivo do animal. Além disso, estudos e recomendações de manejo mostram que, durante o exercício e em condições ambientais desfavoráveis, o cavalo perde água e eletrólitos pelo suor, o que compromete o equilíbrio do organismo e pode afetar diretamente o desempenho e a saúde. A Embrapa chama atenção para o fato de que perdas de 12% a 15% de água corporal podem ser fatais em situações de esforço físico.

Na prática, isso quer dizer que um bom manejo nutricional começa, muitas vezes, no bebedouro. Água limpa, disponível e acessível não é detalhe de instalação; é parte do cuidado alimentar. O iniciante precisa se acostumar a observar se o cavalo está bebendo bem, se a água está limpa, se o bebedouro está funcionando e se o animal tem acesso frequente a esse recurso, principalmente em dias quentes ou em períodos de trabalho. A recomendação da Embrapa para animais em atividade é que a ingestão de água ocorra com frequência, em pequenos volumes, justamente para ajudar a manter a hidratação sem sobrecarregar o organismo.

Ao lado da água vem o sal, que também costuma ser subestimado. Em publicação da UFMG sobre manejo alimentar de equinos de tração, os autores reforçam que as quantidades, proporção e disponibilidade corretas dos minerais na dieta são fundamentais, com destaque para cálcio, fósforo e cloreto de sódio. O texto também mostra que o exercício aumenta a exigência de sal por causa da sudorese, especialmente em clima quente e úmido, e que esse sal deve estar disponível para consumo à vontade. A deficiência decorrente da falta de acesso ao sal pode reduzir a sudorese e contribuir para hipertermia e queda de desempenho. Isso mostra que o sal não é “um extra”, mas parte básica do equilíbrio do animal.

Outro ponto central desta aula é o escore de condição corporal. Esse instrumento é muito valioso porque ajuda a avaliar o estado nutricional sem depender, necessariamente, de equipamentos sofisticados. Em estudo brasileiro publicado na área

ponto central desta aula é o escore de condição corporal. Esse instrumento é muito valioso porque ajuda a avaliar o estado nutricional sem depender, necessariamente, de equipamentos sofisticados. Em estudo brasileiro publicado na área agropecuária, o escore de condição corporal é descrito como um método simples, que não demanda equipamentos e permite estimar a gordura corporal e, consequentemente, as reservas energéticas do animal. Em linguagem didática, ele funciona como uma espécie de “leitura do corpo”: mostra se o cavalo está muito magro, adequado ou acima do peso.

Aprender a fazer essa leitura é um passo importante para qualquer iniciante. Em trabalhos nacionais sobre escore corporal de equinos, a avaliação costuma considerar diferentes regiões do corpo, como pescoço, cernelha, lombo, base da cauda, costelas e ombro. A partir da observação e da palpação dessas áreas, chega-se a uma nota que ajuda a interpretar o estado do animal. Já em guia brasileiro de manejo de equídeos, a recomendação é que a dieta mantenha a condição corporal entre 4 e 5 em uma escala de 1 a 9. Isso é interessante porque ajuda o aluno a abandonar julgamentos muito subjetivos, como achar que “cavalo redondo é cavalo bem tratado”. Nem sempre um animal mais cheio está mais saudável; às vezes, ele já está acumulando gordura em excesso.

É justamente aqui que entra a importância de acompanhar o peso. Nem toda propriedade possui balança, e isso faz parte da realidade do campo. Por isso, a fita de pesagem se tornou uma ferramenta bastante útil na prática. Em estudos brasileiros com equinos, ela aparece como recurso usado para estimar o peso corporal e acompanhar o estado dos animais, inclusive em conjunto com a avaliação do escore corporal. A própria UFMG, ao estudar equinos de tração, utilizou balança, fita de peso e avaliação de escore para observar a condição física dos animais. Isso ensina uma coisa importante: peso e escore corporal não competem entre si; eles se complementam. Um cavalo pode pesar muito e, ainda assim, estar mal distribuído muscularmente ou com excesso de gordura localizada. Por isso, olhar apenas para um número não basta.

Do ponto de vista do manejo diário, essa aula convida o aluno a trocar a pressa pela observação. Em vez de apenas despejar a alimentação no cocho, ele precisa desenvolver o hábito de olhar o animal com atenção: está bebendo normalmente? Está suando de forma adequada? O pescoço está ficando muito carregado? As costelas desapareceram por

acúmulo de gordura ou estão muito evidentes por perda de condição? Houve mudança no peso nas últimas semanas? Essa forma de observar é o que diferencia um manejo automático de um manejo consciente. E, no caso dos equinos, essa consciência faz grande diferença, porque excessos alimentares podem levar à obesidade e a problemas importantes de saúde, enquanto correções de dieta, tanto para mais quanto para menos, devem ser conduzidas de forma gradual e acompanhada.

Um erro muito comum entre iniciantes é interpretar todo pedido de comida como necessidade nutricional real. O cavalo pode demonstrar interesse pelo cocho e, ainda assim, já estar acima do peso. Da mesma forma, um animal que não parece “muito magro” pode estar consumindo pouca água, tendo acesso irregular ao sal ou apresentando um desequilíbrio que só fica evidente quando se observa melhor seu corpo. Por isso, o manejo nutricional não se resume a fornecer alimento: ele envolve acompanhar respostas do organismo. Quem aprende isso cedo começa a enxergar o cavalo de forma mais completa e com mais responsabilidade.

Em resumo, água, sal, peso e escore corporal formam uma base essencial para a leitura nutricional do equino. A água sustenta o funcionamento do organismo; o sal participa do equilíbrio mineral e ajuda especialmente em situações de suor e esforço; o peso mostra tendências de ganho ou perda; e o escore corporal traduz, de maneira visual e tátil, como as reservas do animal estão se comportando. Quando o iniciante aprende a juntar essas informações, ele deixa de alimentar o cavalo apenas com base na intuição e passa a tomar decisões mais seguras, mais técnicas e também mais humanas. Afinal, manejar bem a nutrição é, antes de tudo, aprender a observar com cuidado.

Referências bibliográficas

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SANTOS, Sandra Aparecida. Recomendações sobre manejo nutricional para eqüinos criados em pastagens nativas no Pantanal. Corumbá: Embrapa Pantanal, 2004.

SCARPELLI, Edson Martins; JULIANO, Raquel Soares; SANTOS, Sandra

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Aula 3 — Rotina alimentar segura: frequência, quantidade e mudanças de dieta

Quando a gente fala em alimentação de equinos, é muito fácil concentrar toda a atenção no “que” o cavalo come e esquecer o “como” ele recebe esse alimento. Só que, na prática, o manejo alimentar seguro depende muito da rotina. Não basta escolher um bom feno ou uma boa ração se os horários são desorganizados, se o animal passa longos períodos sem fibra ou se qualquer mudança na dieta é feita de forma brusca. O manejo alimentar, de acordo com materiais técnicos brasileiros, envolve justamente isso: definir o que o cavalo pode comer, quanto pode ingerir e em quais horários esse fornecimento será feito, respeitando sua categoria, sua necessidade individual e sua rotina de vida.

Um ponto muito importante para o iniciante é entender que cavalo gosta de previsibilidade. Isso não significa rigidez excessiva, mas sim constância. O material do SENAR destaca que não existe um único horário “mágico” para a primeira refeição ou para as demais, porém, uma vez definidos os horários, eles devem ser respeitados diariamente com rigor. Essa regularidade ajuda o animal a viver com menos ansiedade e contribui para um funcionamento mais estável do trato digestivo. Em outras palavras, uma boa rotina de trato não é capricho do cuidador: é parte do cuidado nutricional.

Dentro dessa rotina, a primeira grande regra é não inverter a lógica da dieta. O cavalo é um herbívoro, e os materiais oficiais e técnicos brasileiros insistem na mesma ideia: o volumoso precisa ocupar o centro do manejo. O manual de boas práticas do Ministério da Agricultura afirma que a dieta equina é baseada na ingestão de pastagem e recomenda, de forma geral, uma alimentação totalmente à base de volumoso ou com no mínimo 70% desse componente, exceto em situações de

exigências especiais. O mesmo documento alerta que dietas com muito concentrado e pouco volumoso aumentam o risco de problemas de saúde, como lesões na mucosa gastrointestinal, cólicas e laminite. Isso ajuda a desmontar um erro comum: achar que “reforçar” a alimentação significa aumentar a ração. Na verdade, muitas vezes o reforço mais importante é garantir fibra suficiente e bem distribuída ao longo do dia.

Quando o concentrado é realmente necessário, ele não deve ser oferecido de qualquer forma. O mesmo manual do MAPA orienta que a quantidade de concentrado seja ajustada ao peso e à necessidade do animal, e que esse alimento seja fracionado em pelo menos três refeições ao longo do dia, sem ultrapassar 2 kg em uma única oferta. A ideia por trás disso é simples e muito didática: grandes quantidades de concentrado de uma só vez sobrecarregam o sistema digestório e tornam o manejo menos seguro. Em vez de “encher o cocho” de uma vez, o correto é dividir melhor, respeitar a capacidade do animal e lembrar que o concentrado complementa a dieta, mas não substitui a base forrageira.

Outra lição importante é que o cavalo estabulado não pode “passar a noite no vazio”. Em estudo brasileiro sobre manejo nutricional de equinos, destaca-se que, para a tranquilidade do animal em baia, o fornecimento de volumoso suficiente durante a noite é uma estratégia importante de ocupação e bem-estar; o texto inclusive menciona como prática geral a oferta de boa parte do volumoso na última refeição, quando o fornecimento noturno não é à vontade. Isso faz muito sentido do ponto de vista do comportamento natural: o cavalo foi feito para mastigar por longos períodos, não para jantar cedo e ficar muitas horas apenas esperando a próxima refeição. Quanto mais o manejo respeita esse padrão, mais equilibrado tende a ser o animal.

Esse ponto se conecta diretamente ao comportamento. Trabalhos acadêmicos brasileiros mostram que o manejo alimentar de cavalos estabulados influencia fortemente o comportamento geral e o alimentar. Em especial, quando a quantidade de volumoso é insuficiente, os indicadores de saciedade podem não ser ativados, o que deixa o cavalo mais motivado a buscar alimento e mais predisposto a comportamentos anormais. Em estudos sobre equinos confinados, dietas pobres em fibra e com excesso de concentrado aparecem associadas a maior ociosidade, mais frustração e maior ocorrência de estereotipias. Em linguagem simples: um cavalo que mastiga pouco e recebe muita refeição

rápida não fica apenas “mal alimentado”; ele também pode ficar mais inquieto, mais frustrado e com pior bem-estar.

Além da divisão correta do alimento, a segurança do manejo depende de evitar excessos e improvisos. O material do SENAR chama atenção para o fato de que os equinos são predispostos a acidentes digestivos e, por isso, recomenda evitar sobrecarga alimentar, mudança repentina na alimentação, incorporação abrupta de suplementação em animais mantidos exclusivamente a pasto, fornecimento somente de concentrados e uso de suplementos formulados para outras espécies. Essa orientação é muito valiosa para quem está começando, porque mostra que muitos problemas aparecem não por falta de comida, mas por desorganização, exagero ou pressa. Em nutrição equina, fazer demais e fazer de repente costuma ser mais perigoso do que fazer de menos com critério.

As mudanças de dieta merecem atenção especial. Os equinos são sensíveis a alterações bruscas na alimentação, e fontes brasileiras reforçam que qualquer troca de ração, variação importante de quantidade ou mudança de tipo de alimento deve ser feita aos poucos, para que o organismo e a flora intestinal se adaptem. Em trabalho recente sobre manejo nutricional, essa transição aparece descrita como gradual, começando com substituição parcial do alimento antigo até a adoção completa do novo. Essa ideia é central para o manejo seguro: não se troca tudo de um dia para o outro porque “acabou o saco” ou porque “o cavalo precisa melhorar logo”. O trato digestivo do cavalo responde melhor à transição do que ao susto.

Também é importante lembrar que rotina alimentar segura não depende só do alimento em si, mas da forma como ele é oferecido. Em capítulo brasileiro sobre cólica em equinos, mudanças simples de manejo, como não disponibilizar alimento granulado diretamente no solo, manter pastos com boa cobertura vegetal e evitar acesso a aguadas rasas, são apontadas como medidas importantes para reduzir a ingestão acidental de areia. O mesmo texto observa que a oferta insuficiente de alimento pode aumentar a ocorrência desse problema. Para o iniciante, a lição é clara: segurança alimentar em equinos envolve o cocho, o chão, o piquete, a água e a quantidade oferecida. Às vezes, o risco não está na formulação da dieta, mas no jeito como ela chega ao animal.

No fim das contas, esta aula ensina uma ideia muito simples e muito importante: o cavalo precisa de rotina, fibra, fracionamento e transições cuidadosas. Ele não foi

feito para grandes cargas de concentrado, para horários caóticos nem para mudanças bruscas. Quando o manejo respeita a fisiologia e o comportamento da espécie, a alimentação deixa de ser apenas uma tarefa mecânica e passa a ser um cuidado real com a saúde do animal. E esse talvez seja o maior aprendizado para quem está começando: alimentar bem não é só oferecer comida; é oferecer segurança, regularidade e equilíbrio todos os dias.

Referências bibliográficas

BELINELO, Letícia Cristina. Descrição do manejo nutricional de equinos praticantes de esportes e caracterização de propriedade. Botucatu: Universidade Estadual Paulista, 2023.

BRASIL. Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. Manual de boas práticas e bem-estar animal no turfe: boas práticas para uma boa alimentação. Brasília, DF, 2022.

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PEREIRA, Renata Vitória de Gouvêa. Cana-de-açúcar in natura ou hidrolisada com óxido de cálcio em diferentes tempos de armazenamento: consumo, digestibilidade e comportamento de equinos. Belo Horizonte: Universidade Federal de Minas Gerais, 2014.

SANTOS, Sandra Aparecida. Recomendações sobre manejo nutricional para eqüinos criados em pastagens nativas no Pantanal. Corumbá: Embrapa Pantanal, 1997.

SERVIÇO NACIONAL DE APRENDIZAGEM RURAL. Equideocultura: manejo e alimentação. Brasília: SENAR, 2018.

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ZANATTA, Amanda L.; DITTRICH, João Ricardo. Comportamento alimentar de equinos em treinamento submetidos a diferentes manejos alimentares. Curitiba: Universidade Federal do Paraná, 2010.

Estudo de caso do Módulo 1 — “Trovão não precisava de mais ração. Precisava de manejo.”

Júlia tinha acabado de realizar um sonho antigo: comprar seu primeiro cavalo, um castrado de oito anos chamado Trovão. Bonito, esperto e muito dócil, ele parecia estar saudável quando chegou à propriedade. Como Júlia queria “tratá-lo bem”, tomou algumas decisões que, para ela, pareciam lógicas: comprou uma ração mais cara, aumentou rapidamente a quantidade no cocho, reduziu o feno para “ele não desperdiçar” e passou a oferecer duas refeições grandes por dia, uma cedo e outra no fim da tarde.

Nos primeiros dias, ela ficou satisfeita. Trovão corria até o cocho sempre que via alguém se aproximando,

comia depressa e parecia animado. Para Júlia, aquilo era sinal de que ele estava aprovando a dieta. O problema é que, aos poucos, alguns detalhes começaram a mudar. Entre uma refeição e outra, Trovão passava muito tempo sem volumoso. Ficava mais inquieto na baia, batia o casco no chão, mordiscava a madeira e, às vezes, bebia menos água do que o esperado, principalmente nos dias mais quentes. Como Júlia ainda não tinha o hábito de observar fezes, consumo de água e escore corporal, ela não percebeu logo que o cavalo estava dando sinais de desconforto.

Uma semana depois, querendo “melhorar ainda mais” a alimentação, ela trocou a marca da ração de uma vez, sem adaptação. No dia seguinte, Trovão comeu com menos vontade. No outro, começou a olhar para o flanco, deitar e levantar várias vezes e demonstrar incômodo abdominal. Júlia se assustou. Chamou ajuda e ouviu algo que muitos iniciantes escutam tarde demais: o problema não era falta de comida, e sim excesso de concentrado, pouca fibra, rotina inadequada e mudança brusca na dieta.

O caso de Trovão é envolvente justamente porque ele representa erros muito comuns no começo do manejo de equinos. O primeiro erro foi colocar a ração no centro da dieta e tratar o volumoso como detalhe. Materiais técnicos do MAPA indicam que o ideal é que a dieta do cavalo seja totalmente baseada em volumoso ou tenha, no mínimo, 70% desse componente, salvo situações especiais. O segundo erro foi oferecer refeições grandes de concentrado em vez de fracionar melhor. O terceiro foi deixar longos intervalos sem fibra, inclusive à noite, quando recomendações de manejo destacam a importância de o animal ter volumoso suficiente para permanecer calmo e passar bem o período noturno. O quarto foi trocar a ração de forma abrupta, quando a orientação é que essas mudanças sejam graduais.

Havia ainda um quinto erro, mais silencioso, mas igualmente sério: Júlia não estava “lendo” o cavalo. Guias brasileiros de manejo de equídeos recomendam monitorar consumo de água e alimento, fezes, urina e condição corporal como parte da observação rotineira do animal. Se ela estivesse atenta a esses sinais, provavelmente teria percebido antes que Trovão estava mais ansioso, mastigando menos tempo, ficando muito tempo ocioso e mudando seu comportamento alimentar.

Depois do susto, a rotina foi reorganizada. A ração deixou de ser tratada como base da alimentação e passou a funcionar apenas como complemento. O feno voltou a ter papel principal, em quantidade

adequada e melhor distribuída ao longo do dia. A última refeição passou a priorizar volumoso. A troca de alimento deixou de ser brusca. A água passou a ser conferida várias vezes ao dia. Além disso, Júlia começou a observar não só se Trovão “pedia comida”, mas como ele estava corporalmente: se havia ganho excessivo de gordura, se as costelas estavam muito aparentes, se o pescoço estava pesado e se o comportamento entre as refeições parecia tranquilo ou frustrado.

Em poucas semanas, Trovão mudou. Ficou mais calmo na baia, passou a mastigar por mais tempo, reduziu os sinais de agitação e voltou a apresentar comportamento mais estável. Júlia aprendeu, na prática, uma das lições mais importantes do módulo 1: alimentar bem não é oferecer mais, e sim oferecer melhor. O cavalo não precisava de um cocho lotado; precisava de fibra, rotina, água, observação e transições cuidadosas.

A força deste estudo de caso está justamente na identificação dos erros mais comuns de iniciantes. O primeiro é confundir apetite com necessidade real. O segundo é imaginar que ração “forte” resolve tudo. O terceiro é subestimar a forragem. O quarto é mudar a dieta rápido demais. E o quinto é olhar apenas para o cocho, em vez de olhar para o animal. Evitar esses erros exige uma postura simples, mas muito valiosa: respeitar a fisiologia do cavalo e observar sua resposta todos os dias.